Os cigarros eletrônicos ou e-cigs, estiveram no mercado desde 2008 e ganharam um uso mais amplo nos últimos anos.
Agora, a evidência está começando a emergir sobre os efeitos de curto prazo do e-cigs e seu impacto positivo e negativo na saúde das pessoas.
E-cigarros são dispositivos alimentados por bateria que aquecem um líquido – geralmente contendo nicotina misturada com os produtos químicos propileno glicol e glicerina, e muitas vezes aromatizantes que vão de bolha de goma de melancia – em um vapor que os usuários podem inalar.
Eles entregam nicotina, uma droga altamente viciante, para o corpo sem produzir qualquer fumaça.
Este mês, os EUA Food and Drug Administration anunciou que a sua autoridade para regular os produtos de tabaco se estenderá agora para incluir e-cigarros.
Os dispositivos – juntamente com charutos, narguilé e tabaco de cachimbo – serão regulamentados de forma semelhante aos cigarros convencionais.
Mas porque os e-cigs são produtos de entrega de nicotina relativamente novos, há muitas perguntas não respondidas sobre seus impactos de segurança e saúde, incluindo perguntas sobre seu uso a longo prazo e eficácia em ajudar os fumantes tradicionais a pararem de fumar.
O que, exatamente, está em um e-cigarro, e como essas substâncias químicas afetam o coração e os pulmões, bem como a saúde geral de uma pessoa? A ciência pediu a dois peritos do tabaco para sua introspecção nestas perguntas, e é aqui o que disseram.
“Não há dúvida de que um sopro em um e-cigarro é menos perigoso do que um sopro em um cigarro convencional”, disse Stanton Glantz, professor de medicina e diretor do Centro de Controle do Tabaco da Pesquisa e Educação da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Porque os e-cigarros criam um pouco do que produzem um fumo do tabaco, eles entregam geralmente menos nicotina aos usuários do que cigarros.
No entanto, isso não significa que os dispositivos sempre representam um passo mais seguro.
De fato, uma das coisas mais perigosas sobre e-cigarros é que eles podem manter as pessoas fumando cigarros convencionais por mais tempo, ao invés de incentivá-los a tentar parar, disse ele.
Embora as estimativas variem, em qualquer lugar de 70 a 90% dos usuários de cigarros eletrônicos são “usuários duplos”, o que significa que eles continuam a fumar cigarros regulares depois que eles começam.
Mas independentemente de como a nicotina é entregue – se através de e-cigs ou cigarros convencionais – ainda tem efeitos sobre o corpo.
Saiba o Mal que Faz o Cigarro Eletrônico
A droga é um estimulante cardiovascular, e pode potencialmente piorar a doença cardíaca em pessoas que já têm problemas cardíacos graves.
No entanto, não se sabe se a nicotina por si só pode causar doenças cardíacas em pessoas que não têm problemas cardíacos,
XZdisse o Dr. Michael Siegel, pesquisador de tabaco e professor de ciências da saúde da Comunidade da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
Mas há alguma evidência de que os e-cigarros podem ter um substancial efeito sobre os vasos sanguíneos , e pode aumentar o risco de ataque cardíaco das pessoas dessa maneira, disse Glantz.
Além do mais, a nicotina é venenosa em sua forma concentrada, e-líquido, e tem havido um número crescente de casos de lactentes e crianças jovens acidentalmente ingerindo.
A nicotina também tem efeitos sobre a saúde reprodutiva, e a exposição à nicotina durante a gravidez,
independentemente do seu método de entrega, pode prejudicar o feto em desenvolvimento e levar a bebês nascidos com baixo peso ao nascer.
O uso de e-cigarros por crianças de idade escolar elevado aumentou – estatísticas do CDC mostram que 1,5% dos adolescentes do ensino médio tinham tentado e-cigarros em 2011, em comparação com 16% em 2015.
O aumento ocorreu mesmo quando os pesquisadores estão encontrando mais evidência de que a nicotina pode ser tóxica para os sistemas de cérebro e corpo ainda em desenvolvimento de uma jovem.
Estudos também têm demonstrado que as crianças que usam e-cigarros têm mais problemas respiratórios.
Além da nicotina, outras substâncias químicas da e-cigars também podem afetar a saúde.
Pesquisa
A pesquisa sobre os vapores emitidos e inalados de e-cigarros mostrou que eles fornecem partículas pequenas o suficiente para atingir profundamente os pulmões e que eles não são “o vapor de água inofensiva” que os comerciantes dizem.
Propileno glicol, um produto químico encontrado em e-líquidos, pode irritar os olhos e vias aéreas.
Estudos anteriores também revelaram que quando propileno glicol ou glicerina são aquecidos e vaporizados, eles podem se degradar em formaldeído e acetaldeído.
Ambos esses produtos químicos são considerados cancerígenos, embora ainda não esteja claro como a exposição repetida a eles pode causar câncer.
Um dos maiores riscos de segurança de e-cigarros é o potencial de suas baterias de lítio-íon explodir, às vezes no rosto ou nos olhos de uma pessoa. Há claramente uma necessidade de padrões para tornar essas baterias mais seguras.
Mas apesar de tudo, mesmo que os e-cigarros envolvam alguns riscos para a saúde, eles não são mais tóxicos do que fumar cigarros, então qualquer coisa que possa tirar as pessoas do tabaco está movendo-as na direção certa.
Isso dá às pessoas uma alternativa mais segura, porque embora os usuários ainda recebam nicotina, eles estão recebendo níveis mais baixos de algumas das substâncias tóxicas e cancerígenas encontradas no fumo do cigarro.
Eventualmente, o objetivo é fazer com que as pessoas saem completamente, mas as pessoas têm que começar em algum lugar.
Algumas pessoas vêem e-cigarros como uma porta de entrada para fumar cigarros convencionais , especialmente para os jovens, ou como um método de obter nicotina que realmente diminui o interesse das pessoas.
Os estudos que avaliam se os e-cigarros são menos prejudiciais do que os cigarros foram inconclusivos, de acordo com uma revisão de estudos publicados na revista Tobacco Control, em maio de 2014.
Além disso, os efeitos a longo prazo da saúde nas pessoas que recebem nicotina em uma forma vaporizada ao longo do tempo não são conhecidos. Também não está claro se propileno glicol, um irritante conhecido para o trato respiratório, pode resultar em problemas pulmonares após décadas.
E porque e-cigarros estão no mercado por apenas cerca de 10 anos, não houve estudos a longo prazo de pessoas que usaram-los durante 30 a 40 anos.
Portanto, a extensão total dos efeitos de e-cigs sobre a saúde cardíaca e pulmonar, bem como seu potencial causador de câncer, ao longo do tempo não é conhecido.
Outra questão não respondida é como os aromas utilizados nos dispositivos podem afetar a saúde das pessoas.
Quase 500 marcas e 7.700 sabores de e-cigarros estão atualmente à venda. Esta grande variedade de sabores tem ajudado a tornar atraente para os jovens.
Ainda não se sabe se esses aromas têm qualquer efeito respiratório quando são vaporizados e inalados. Mais pesquisas são necessárias para identificar quaisquer perigos associados à potencial inalação de agentes aromatizantes.
Além disso, pouco se sabe sobre como os agentes aromatizantes nos e-cigarros podem influenciar qualidades viciante da nicotina.
Mais trabalho precisam ser feitos para entender a dinâmica entre fumar cigarros tradicionais e também usar cigarros eletrônicos em pessoas que são usuários duplos.
